Regiobezoek Zeeland: Innovatie en Samenwerking in Logistiek van de Toekomst

Op 30 januari organiseerden TKI Dinalog, Topsector Logistiek, ROM-Nederland en Impuls Zeeland een regiobezoek in Zeeland, waarbij de focus lag op de toekomst van logistiek in de regio en de samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en beleidsmakers. Het bezoek bood waardevolle inzichten in de sterke punten van Zeeland, maar ook in de uitdagingen die de regio op logistiek gebied ondervindt.

Het ochtendprogramma begon met een ronde tafel bijeenkomst bij Kotra Logistics, waar Ida Sinke (Kotra), Rick Suurmond (Impuls Zeeland) en Iris Vis (Captain of Science Topsector Logistiek) de aanwezigen welkom heetten. Aan tafel zaten vertegenwoordigers van diverse bedrijven, kennisinstellingen en brancheorganisaties kwamen samen om te bespreken hoe Zeeland zijn logistieke kracht verder kan benutten.

Zeeland heeft diverse logistieke voordelen, zoals de diepzeehaven North Sea Ports, multimodale voorzieningen en sterke sectoren, waaronder de uien-, aardappel-, chemie- en voedingsindustrie. Benadrukt werd dat Zeeland verantwoordelijk is voor maar liefst 20% van de wereldwijde uienexport. Deelnemers prezen de regio om haar sociale innovatie, waarbij samenwerking en korte communicatielijnen essentieel zijn. Zeeland kent daarnaast een aantal goed verbonden en fijnmazige supply chains en sterke samenwerkingen met kennisinstellingen zoals het Joint Research Centre in Middelburg. Ook staat Zeeland bekend om zijn pragmatische mentaliteit, wat vaak leidt tot effectieve resultaten.

Toch staan er verschillende uitdagingen op de agenda. De arbeidsmarkt krimpt door dalende studentenaantallen en een veranderend arbeidsethos, terwijl er tegelijkertijd een sterke concurrentie is om talent aan te trekken vanuit andere regio’s. Naast infrastructuurproblemen zoals verkeersknelpunten, wordt er ook gewezen op een gebrek aan langetermijnvisie in de wet- en regelgeving. Zeeland’s logistieke troeven, zoals North Sea Ports, zijn bovendien nog onvoldoende bekend. De digitalisering en robotisering van het MKB vraagt om concrete oplossingen, aangezien veel bedrijven moeite hebben met de overgang naar de nieuwe technologieën.

In de middag vond in het Provinciehuis in Middelburg een ronde tafel bijeenkomst plaats met beleidsmakers van de Provincie, gemeenten en andere organisaties zoals Zeeland Connect en Impuls Zeeland. Tijdens dit gesprek werden de sterke logistieke elementen van Zeeland verder besproken, zoals de strategische ligging tussen Rotterdam, Antwerpen en Gent, en de realisatiekracht die voortkomt uit korte lijnen tussen beleidsmakers en bedrijfsleven, en een pragmatische aanpak.

De regio kampt echter met een aantal demografische uitdagingen zoals een vergrijzende bevolking en structurele personeelstekorten. Als oplossingsrichting werd Zeeland gepresenteerd als een ‘living lab’ voor innovatieve arbeidsoplossingen. B Belangrijk punten van zorg zijn onder meer de uitfasering van het lectoraat Logistiek aan de Hogeschool Zeeland en de complexiteit van subsidieaanvragen, wat verdere kennisontwikkeling en innovatie in de regio belemmert. Daarnaast vraagt de energietransitie om investeringen in laadinfrastructuur en verduurzaming van de binnenvaart.

Op regionaal niveau werden verder de knelpunten in de mobiliteit besproken, waaronder de Zeelandbrug en de toename van vrachtverkeer via de Westerscheldetunnel, waarvoor strategische oplossingen noodzakelijk zijn. De woningproblematiek voor arbeidsmigranten en vrachtwagenchauffeurs werd ook aangekaart, evenals de noodzaak van consistent beleid om de energietransitie en logistieke innovatie verder te bevorderen.

Het regiobezoek benadrukte de noodzaak van gerichte samenwerking en lange-termijnvisie om Zeeland verder te ontwikkelen als een toonaangevende logistieke en technologische hub. Door het verbeteren van kennisdeling en het vereenvoudigen van regelgeving kan Zeeland zich als innovatieve regio verder profileren.